Jack Tramiel rodził się 13 grudnia 1928 r. w Łodzi. W roku 1939 został przesiedlony do getta, gdzie mieszkał przez następne pięć lat, jego głównym zajęciem była praca w fabryce odzieży. W sierpniu 1944 r. wraz z ojcem został wywieziony do Auschwitz. Kiedy zostali uznani za zdolnych do pracy przewieziono ich do obozu Alum w pobliżu Hanoweru. Ojciec Idka nie doczekał końca wojny, natomiast jemu samemu się udało przeżyć ten ciężki okres.
W roku 1947 wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie podjął pracę jako mechanik w sklepie, a przy okazji uczył się języka angielskiego. Rok później wstąpił do armii, jego zadaniem była naprawa urządzeń biurowych. Po kilku latach odszedł z wojska i założył swoją firmę Commodore Portable Typewriter, która zajmowała się naprawianiem maszyn do pisania. Aby uniknąć niekorzystnych w USA zasad importu Idek w 1955 r. zarejestrował w Toronto Commodore Business Machines International. W roku 1970 na rynek trafiły pierwsze kalkulatory wyprodukowane przez Commodore na chipsetach Texas Instruments. Kilka lat później jego firma zaprezentowała pierwszy komputer – PET. Prawdziwym hitem stał się jednak dopiero inny model komputera – VIC-20, który przeszedł do historii jako najlepiej sprzedający się produkt Commodore. W roku 1982 pojawił się Commodore 64 z mikroprocesorem MOS6510, który został sprzedany w 22 mln egzemplarzy i stał się najpopularniejszym komputerem domowym. 13 grudnia 1984 r. po kłótni z największym udziałowcem Commodore odszedł z firmy. Po kilku latach przerwy sformatował firmę Tramel Technology, Ltd. Kupił upadające Atari Computers od Time Warner, aby odegrać się na byłych współpracownikach. Między jego obecną i dawną firmą rozpoczęła się walka cenowa, która w latach 90 doprowadziła zarówno Atari jak i Commodore do bankructwa.
Jack Tramiel zmarł 8 kwietnia 2012 roku.